Heer der dolende zielen

Nadat Jean-Baptiste Poulain enige tijd door Frankrijk heeft gereisd, veroorlooft hij zich een kort verblijf in Parijs. Zijn reputatie is hem vooruitgesneld en hij laat zich uitnodigen in modieuze salons. Een Spaanse gravin vraagt hem met haar mee te gaan naar haar land. Jean-Baptiste hoopt dat hij door dit buitenkansje zijn vaak morbide gedachten even opzij kan zetten en neemt het voorstel met beide handen aan... Vervuld van mooie toekomstplannen, gaat hij met de aantrekkelijke gravin aan boord van een schip met bestemming Spanje. Maar het noodlot slaat weer onverbiddelijk toe. Hun boot kruist de route van een spookschip. De opvarenden zijn op mysterieuze wijze verdwenen en op het vaartuig lijkt een gruwelijke vloek te rusten. Stukje bij beetje neemt de angst bezit van het schip van onze held. Er gebeuren verontrustende ongelukken. De bemanning is ervan overtuigd dat de duivel zelf aan boord is ... Jean-Baptiste ziet zich geplaatst tegenover een van de wreedste dilemma's van zijn jonge leven: moeten ze teruggaan naar Bordeaux met het risico dat ze het kwaad aan land brengen en een epidemie veroorzaken even verwoestend als de pest? Of moeten ze op zee blijven, met alle gevolgen van dien? (bron: Stripweb)

"Il est un homme dont on parle beaucoup sur les chemins de France. Un personnage fabuleux dont le nom est murmuré par les conteurs lors des veillées, et dont les pouvoirs sont craints jusque dans la capitale. On le prétend capable d'affronter les démons et créatures de l'Autre Monde. On affirme qu'il règne sur Anaon, le royaume des âmes en peine.", La légende du marquis d'Anaon, conte populaire, XVIIIe siècle. (bron: Stripweb)

Après avoir parcouru les routes de France pendant quelques temps, Jean-Baptiste Poulain se permet une petite "pause" parisienne, pendant laquelle il se fait inviter dans quelques salons à la mode, où sa réputation un brin sulfureuse n'est pas pour déplaire. Là, une comtesse espagnole l'invite à la suivre dans son pays. Heureux de cette aubaine le changeant un peu de ses préoccupations souvent morbides, Jean-Baptiste accepte. Il se retrouve donc à bord d'un navire en partance pour l'Espagne, l'esprit rempli de jolies promesses d'avenir, d'autant que la comtesse ne lui déplait pas ! Mais ce sera sans compter sur la fatalité, souvent impitoyable avec le "marquis des âmes en peine" . Leur bateau croisera en effet la route d'un navire fantôme, un esquif dont les passagers ont mystérieusement disparu, et qui semble sous le coup d'une effroyable malédiction. Peu à peu, la peur va s'installer sur le bateau de notre héros, alors que des incidents troublants ont lieu. L'équipage est maintenant persuadé que le Diable lui-même est à bord. Jean-Baptiste va donc se trouver face à l'un des dilemmes les plus cruels de sa jeune vie : doivent-ils ou non rentrer à Bordeaux, au risque de ramener ce mal sur le continent et de provoquer une épidémie digne de la peste noire ? Ou doivent-ils rester en pleine mer, au risque d'être alors tous condamnés ? (bron: Stripweb)